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5月初开始，原本强势的国际原油价格出现“八连阴”，跌幅近10%。尤其是5月2日和3日，纽约油价连续两个交易日大幅下挫，跌破每桶100美元。当地时间5月14日，纽约商业交易所6月交货的轻质原油期货价格跌破每桶95美元，收于每桶94.78美元，为去年12月19日以来最低收盘价。6月交货的北海布伦特原油期货价格收于每桶111.57美元。

　　2012年年初，国际油价重新站上每桶100美元后，受伊朗紧张局势恐慌影响，外加美国持续向好的经济数据支撑，一直保持坚挺。近期国际油市连续下跌之势看似突然，实际上与国际原油市场供需变化密切相关。此前支撑国际油价走高的主要因素已发生变化。

　　从市场需求看，欧债危机是此轮国际油价持续下跌的主要因素。市场人士表示，欧元区目前仍面临重重危机。一方面是希腊债务危机因为政府更迭而趋向恶化，债务违约眼看越来越难以避免。投资者的担忧情绪不仅造成市场重压，而且蔓延到西班牙和意大利。另一方面，法国大选结果出炉，奥朗德的当选令大家对法国未来处置危机的方式、法德能否继续保持良好的合作关系等产生怀疑。由此，欧洲经济下行拖累市场产生正能量，短期内油价上行也失去了需求面的强力支撑。

　　从全球范围看，经济增长乏力致使石油需求显得疲弱。一季度，美国汽柴油消费触及近15年以来最低水平，全球原油日消费量下降30万桶。4月，美国汽油消费量较去年同期下降6.1%，且仍难见复苏迹象。美国能源部最新报告显示，2012年发达国家原油日消费量将降低40万桶，全年将处于供过于求的状态。这是2008年以来的首次。

　　反观供给面，来自欧佩克的数据表明，为平息市场对伊朗地缘政治紧张局势的担忧，今年年初以来，原油总供应量迅速增长。目前，全球原油日产量已达到历史最高水平9110万桶，4月份的产量较年初增长了68万桶，创过去3年来的新高。国际能源机构的报告显示，一季度以来，全球原油库存每日上升100万桶。美国日前公布，原油库存增至3.759亿桶，创1990年9月以来的最高水平。由此分析人士断言：“2009年起一直持续的石油供应紧张局面已被打破。”这也成为导致国际油价下跌的因素之一。

　　另一个与市场关系不大的是地缘政治带来的溢价因素减弱。今年年初以来，伊朗紧张局势造成的原油中断恐慌一直是油价的重要支撑。但随着伊朗原油出口锐减、伊核会谈确定以和平路线解决危机，以及近两日举行的新一轮会谈带来的期望，在一定程度上缓和了地缘政治紧张气氛和市场担忧。

　　总之，抛开地缘政治、大选之年等因素影响，仅从最基本的市场供求面来看，这次国际油价的连跌说明：世界经济复苏的步伐还不够快，难以真正消化全球新增的原油产量，由此导致了流通环节的库存升高。没有经济发展的需求增加，市场的高位价格也无法支撑。